Anders als bei Geigen, Bratschen und Celli gibt es bei Kontrabässen aufgrund der unterschiedlichen Formen und Proportionen nur wenige einheitliche, normierte Maße. Als Größenangaben sind Bruchzahlen wie 4/4, 3/4, 5/8, 7/8 und 1/2 üblich. Je nach Hersteller und Modell fallen diese Größen jedoch recht unterschiedlich aus. Am häufigsten sind heute wohl 3/4-Bässe, die mit einer schwingenden Saitenlänge (Mensur) zwischen 104 und 108 cm, meist 106 cm, als Standardgröße angesehen werden können. Inzwischen haben viele neue 4/4-Bässe statt 110 cm schwingender Saitenlänge ebenfalls eine 3/4-Mensur, und unterscheiden sich somit fast nur noch in der Breite des Unterbugs von einem 3/4-Modell. 1/2- , 1/4- und 1/8-Bässe mit Mensuren von rund 96 cm, 90 cm bzw. 78 cm werden in der Regel als Schülerinstrumente gebaut.
Neben Größe und Mensur unterscheiden sich Bässe auch noch im Hals-Korpusübergang. Greift der Mittelfinger der linken Hand, dem am Halsfuß “eingerasteten” Daumen gegenüberliegend, auf der G-Saite ein D, spricht man von einer D-Mensur; ist es ein Es, handelt es sich um eine Es-Mensur.